Gründungsjahre
1918 hatten Robert Bosch und Theodor Bäuerle eine bahnbrechende Idee: Bildung für alle! 1919 legten sie den Grundstein für die mittlerweile größte öffentliche, von der Stadt Stuttgart geförderte Weiterbildungseinrichtung Baden-Württembergs: Die volkshochschule stuttgart, kurz vhs.
1918 gründen Unternehmer Robert Bosch und Reformpädagoge sowie christlicher Gewerkschafter Theodor Bäuerle den Verein zur Förderung der Volksbildung in Stuttgart. 1919 wird die Volkshochschule Groß-Stuttgart eröffnet. Geschäftsstelle ist zu diesem Zeitpunkt die von Robert Bosch zur Verfügung gestellte Villa Dillmann in der Hölderlinstraße 56. Am 6. Oktober 1919 beginnt der Kursbetrieb. Die Kurse finden in Ermangelung eines eigenen Gebäudes in Stuttgarter Schulen statt.
Unter der Leitung von Carola Rosenberg-Blume wird die Frauenabteilung der Volkshochschule Stuttgart eröffnet. Die promovierte Wissenschaftlerin entwickelt ein international führendes Frauenbildungskonzept und macht die Volkshochschule Stuttgart über Württemberg und Deutschland hinaus berühmt.
1925 bis1933 leistet die Volkshochschule Stuttgart Pionierarbeit: Durch neue Unterrichtsformen und -inhalte setzt sie Zeichen in der Erwachsenenpädagogik.
Trotz Übernahme der Programmplanung und personeller „Säuberung“ durch die Nationalsozialisten versucht Theodor Bäuerle den Verein zur Förderung der Volksbildung zu retten. 1936 wird dieser schließlich aufgelöst und endgültig in die nationalsozialistische Organisation „Kraft durch Freude“ unter dem neuen Namen „Volksbildungsstätte Stuttgart“ integriert.
Neuanfang und Wachstum
Nach Ende des Krieges öffnet die Volkshochschule Stuttgart erneut – Ihr Angebot expandiert und sie vernetzt sich zunehmend.
Im Frühjahr 1946, nach dem Ende des nationalsozialistischen Regimes, wird die Volkshochschule Stuttgart wieder eröffnet und verfolgt ihr ursprüngliches Ziel – Bildung für alle zugänglich zu machen und damit nicht nur individuelle Entwicklungsmöglichkeiten zu bieten, sondern auch ein demokratisches Gemeinwesen zu schaffen und zu stützen – weiter.
Im Oktober eröffnet die Volkshochschule Stuttgart die „Abendoberschule“, später das „Abendgymnasium der Volkshochschule Stuttgart“. Mit dem neuen Angebot wird Menschen die Möglichkeit geboten, neben Familie und Beruf einen (höheren) Schulabschluss zu absolvieren.